Comprendre les cartes marines

Avec ou sans le GPS, il faut savoir lire une carte marine mais surtout bien comprendre ses symboles quand on navigue près des côtes. Sur les cartes marines françaises, le niveau de référence des sondes, des côtes de l'estran ( marnage), des hauteurs de marée est au niveau des plus basses marées d'équinoxe ( coefficient 120) ou d'un niveau légèrement inférieur. En un endroit donné et au moment de la plus basse mer, une sonde marquée 3 m indique qu'il reste 3 m d'eau ( facile) mais s'il est souligné il est préférable de contourner le danger ou de faire précisément son calcul entre le sondeur, son tirant d'eau et la table des marées au moment où vous passez. En effet, le symbole souligné indique un fond qui découvre à 3 m en dessous de la plus basse mer possible (zéro des cartes). En pieds c'est égal à 0,30 m et 1 mille est égal à 1 minute de latitude. Ce chiffre souligné sur la carte marine est donc un danger pour la navigation. Et ne cherchez pas une balise ou une bouée pour délimitée ce danger, il n'y en a pas forcément. C'est pour cette raison qu'il est préférable de regarder une carte et son sondeur pour naviguer en zone proche des côtes. Dans le meilleur des cas, il peut y avoir un îlot qui ne couvre pas reportée au niveau des altitudes, une roche qui couvre et découvre reportée au zéro hydrographique mais le plus risqué, c'est une roche à fleur d'eau ou une roche dangereuse toujours submergée de profondeur inconnue. Pour se repérer, chaque danger a une norme bien précise sur les cartes. A apprendre par coeur. J'ai un ami, excellent navigateur, qui a voulu couper à l'intérieur de Méaban par mi-marée sur son Feeling d'un tirant d'eau de 1,60 m sans se préoccuper vraiment de la hauteur d'eau. Il est vrai qu'il avait l'habitude de passer par cet endroit malpavé. Au moment où il ne s'y attenadait pas, le bas de la quille a touché une roche immergée et le bateau s'est arrêté net. Il a été propulsé de l'entrée de la cabine vers la cuisine. Hopital direct.

Sur la carte, on peut repérer la nature des fonds. C'est important principalement en Méditerranée pour éviter les herbiers de posidonies qui sont en danger. Des amendes sont infligées pour non respect de la reglementation; Il faut se renseigner dans les capitaineries ou sur le site internet. Privilégiez les zones de sable (S) et le symbole d'une ancre pour mouillage recommandé. Dans toute la France et ailleurs dans le monde, les zones limites sont bien spécifiées par des symboles tres précis comme les mouillages pour navires chargés d'explosif, les mouillages interdits, les zones de cables sous-marins et conduites sous-marines ( oléoduc, gazoduc). Bien regarder la carte de détail comme par exemple celle de Belle-île pour repérer les cables sous marins entre les îles. En revanche, il existe de nombreuses criques sauvages pour mouiller son bateau sans risque.

Sur les cartes, même si le GPS vous indique le chemin à suivre, les amers comme les églises, les forts, les blockhaus, les tours sont bien utile pour aligner votre bateau dans un chenal vers une entrée de port. Savoir naviguer sans instrument, le nez au vent, est toujours agréable. Les uns par simple plaisir personnel, d'autres pour épater les amis ( je l'ai vécu avec un personnage narcissique). Avec une carte marine, obligatoire à bord, retrouvez vos réflexes de vieux marins qui utilisaient le compas et le sondeur pour naviguer sereinement comme Eric Tabarly. Ayez toujours avec vous, l'almanach du marin breton ou le livre de bord qui donnent clairement les codes de navigation dont les symboles des cartes marines.